Контора начальника Минаева (строительство комбината) в начале 1941 года набрала молодежь для обучения. Но с ней никакой работы не ведут, специальности не обучают, технических навыков не дают. В механической мастерской (начальник Шебанин) и на участке прораба Первова додумались даже до того, что молодых рабочих превратили в истопников. Ребята целыми днями ходят по участку, разыскивая отбросы лесоматериалов и топят ими печи….