«Гроздья гнева»

№97, 21 июня 1941

Немногие книги, вышедшие за последние годы в Америке, имели такой колоссальный успех, немногие вызвали столько ожесточенных споров, как «Гроздья гнева» Джона Стейнбека.

Одни встретили эту книгу восторженными похвалами, другие — взрывом ярости и раздражения. Конгресс Лиги американских писателей признал ее лучшим романом за 1939 год. В то же время реакционные элементы США организовали форменную травлю романа Стейнбека. Калифорнийские библиотеки отказывались выдавать книгу читателям, книжные магазины — продавать ее. Когда американская кинофабрика приступила к съемкам картины по этому роману, делались неоднократные попытки сорвать постановку.

Советские читатели имели возможность познакомиться с «Гроздьями гнева» еще в прошлом году, по переводу, опубликованному в журнале «Интернациональная литература». Сейчас книга вышла двумя отдельными изданиями, из которых одно массовое — тиражом в 300 тысяч экземпляров.

Что же выдвигает книгу Джона Стейнбека в ряды лучших произведений современной американской литературы? Огромная сила протеста против — законов капиталистического общества, любовь к своему народу и беспокойство за его судьбы, мужество и решимость, с которыми писатель осмелился сказать правду о буржуазной Америке.

Семья Джоудов, мелких земельных арендаторов, разоренных всесильным банком и согнанных с земли, которую их деды когда-то отвоевали у индейцев, навсегда покидает родные края и отправляется на новые места в поисках работы и  хлеба.

«… Почему бы вам не уехать в Калифорнию? — говорят на прощание агенты банка, — Там всегда есть работа, там не бывает холодов. Да, в Калифорнии на каждом шагу апельсины. Там урожаи собирают круглый год. Почему бы вам не перебраться туда?».

И вот Джоуды, а вместе с ними еще тысячи и тысячи обездоленных, вышвырнутых из родного дома бедняков движутся на запад. На старомодном грузовике, доверху нагруженном жалким скарбом, они переваливают через Скалистые горы, пересекают страшную пустыню, где «воздух дрожит от зноя», и достигнув, наконец, «благословенной» Калифорнии, сталкиваются здесь с еще более чудовищной эксплуатацией и остервенелой конкуренцией.

«Все дороги Калифорнии забиты обезумевшими людьми, которые, как муравьи, бегут все дальше и дальше, стремясь дорваться до любой работы — таскать, тянуть, поднимать, ворочать. К каждому грузу, который может поднять один человек, протянуто пять пар рук, на каждый кусок хлеба зарятся пять ртов».

Судьба Джоудов глубоко трагична .Распадается их семья, рушатся одна за другой надежды на заработок, на лучшее будущее. «Рай» оказывается адом. Но одновременно с этим в голодных глазах зреет гнев, «в душах людей наливаются и зреют гроздья гнева — тяжелые гроздья, дозревать которым осталось недолго».

Буржуазия может лишить людей крова, разорить, растоптать слабейших, но нельзя уничтожить народ, как нельзя вырвать гнев из людских сердец. «… Мы живые люди говорит одна из героинь романа. — Нас не уничтожишь. Мы народ-мы живем и живем». В этих словах огромная жизнеутверждающая сила книги.

Роман Джона Стейнбека весь проникнут предчувствием великих социальных перемен. Чаша народного терпения переполняется. Близок час расплаты за все страдания и унижения, за голод и нищету. C этой мыслью читатель перевертывает последнюю страницу романа.

Б. Галантер.